从2004年起，中共中央每年都将在中央社会主义学院定期召开新社会阶层人士理论研究班，现马上迎来第四届。

　　2006年8月，中共中央统战部牵头建立了新社会阶层人士统战工作联席会议制度。目前，成员单位除了早期纳入的中华全国律师协会、中国注册会计师协会等，今年1月又增加了中国房地产估价师与房地产经纪人学会。

　　2006年11月颁发的中共中央《关于巩固和壮大新世纪新阶段统一战线的意见》明确指出，“新的社会阶层人士是统一战线工作新的着力点，要最大限度地把他们团结在党的周围”

　　6月，中共中央统战部副部长陈喜庆在接受《人民日报》(海外版)记者采访时表示:新社会阶层代表人士的培养选拔已纳入党外代表人士队伍建设的总体规划，中央统战部正在着手建立新社会阶层的评价体系。

社会新阶层的崛起

　　来自中瑞华恒信会计师事务所的张连起，从一开始就是中央社会主义学院新社会阶层人士理论研究班的学员。他告诉记者：“我是统战部在新社会阶层的信息联络员。”

　　张连起进入统战部视线的机缘来自中国注册会计师协会。中国注册会计师协会注册部的周姓主任告诉本刊，作为新社会阶层人士统战工作联席会议制度最早的成员单位，协会主要是配合中共中央统战部的工作，负责向统战部推荐合适的人选。当初，连同张连起在内，中国注册会计师协会共向统战部推荐了三名代表，张连起最后得以参加理论研究班。

　　还在这之前，张连起已经是好几个部委的座上客了。很多部委的政策制定都曾咨询过他的意见。

　　这份荣誉和他所在行业的崛起密切相关。据张介绍，上个世纪30年代中国曾经短暂的出过一些会计师，其中不乏顾准这样的思想家。但是计划经济体制的建立，使这个行业彻底从中国消失。一直到上个世纪八九十年代，才又逐渐恢复，并伴随着市场经济的确立而日渐兴盛。

　　现在，中国的注册会计师已经达到十五六万，从业者近30万，年营业额达到267亿。这是一个从无到有的行业，并且在社会中开始拥有越来越重要的分量。

　　张连起是这个行业的佼佼者。这位北京大学的经济学博士，拥有包括会计师资格证、律师资格证等近十个证书。他和他的合伙人，将中瑞华恒信会计师事务所发展为年营业额达2个亿的知名企业。6月21日，在北京金融街国企大厦9楼，顺着长长的楼道，他指着不同方向的办公室告诉记者，那都是我们的办公室，仅这里我们就有员工500人。

　　张曾经在业内呼吁“和谐会计”“诚信会计”“人文会计”，并因此而广为瞩目。“我是改革开放的受益者，也是新行业的代言者”，张说。

　　来自中共中央统战部的定义说，所谓新社会阶层，是指在改革开放条件下，以经济体制转轨、社会转型和阶级变化、阶层重组中逐步成长发育起来的具有相当数量的人所组成的一个特殊阶层。今天主要由非公经济人士和自由择业的知识分子组成的新社会阶层，集中分布在新经济组织，新社会组织中。

　　而据统战部副部长陈喜庆介绍，新社会阶层人士，特指包括民营科技企业的创业人员和技术人员，外企管理技术人员、个体户、私营企业主、中介组织的从业人员和自由职业人员等6个方面的人士。

　　目前的新社会阶层人数大约有5000万，但加上在相关行业的所有从业人员，总人数约1.5亿，他们掌握或管理着10万亿元左右的资本，使用着全国半数以上的技术专利，并直接或间接贡献着全国近1/3的税收，每年吸纳着半数以上新增就业人员。

　　中共江苏省委统战部部长周珉说，目前，江苏省新的社会阶层人数已占到全省人口的八分之一左右，民营经济上缴的税收已接近全省的一半。

统一战线的“新着力点”

　　正是这样的一个多群体组成的阶层，在2006年召开的全国统战工作会议上被确定为新世纪新阶段统一战线工作的“新着力点”。

　　这也是长期以来“两个阶级一个阶层”(工人、农民、知识分子)政治划分之后，又出现的一个政治概念。

　　其正式的命名来自于2001年江泽民在建党80周年的“七一”讲话，其中首次提到，中国出现了民企科技、外企、个体户、私企业主、中介和自由职业6个方面的新阶层人士。

　　江在讲话中称他们“也”是社会主义事业的建设者。次年，2002年的中共十六大报告中，这个“也”字被换成“都”。

　　一字之变，新社会阶层在政治上迅速得到了更为明确的认同。这被视为是改革开放初知识分子被正名后，对来自民间包括知识分子在内的非公经济人士的又一次整体性的正名。

　　中央党校教授王长江在接受本刊记者采访时明确表示，招揽新社会阶层人士参政议政，是中共在新的国内国际环境下，扩大统一战线、加强执政的需要。

　　这种需要，也正与张连起等社会新阶层人士的抱负不谋而合。

　　自称是行业代言人的张连起对本刊记者说，很长一段时间，新的社会阶层始终直不起腰。“尽管我们在事业上取得了较大的成就，但是却没有归属感，感到失落与无助。”

　　近日，北京市社会科学院“北京市私营企业主状况调查”发布调查结果显示：

　　“北京私营企业主中的大部分对自身地位评价较为保守。不少人认为自身的经济地位、政治地位和社会地位都属于整个架构中的中层。近四成的受访者还表示，自己的政治地位还相当低。”调查在北京市全部18个区县展开，共取样248户各类规模的私营企业。

　　而中国青年报社会调查中心与新浪新闻中心联合开展的一项网络调查(1643人参与)则显示，有40.6%的人认为“新社会阶层缺少归属感”。

　　陈喜庆之前也判断说，“新社会阶层人士虽然收入高，但普遍缺乏归属感。”

　　寻求归属感，追求更广泛的社会价值与认同，成为经济地位确立后的新社会阶层，必然要走的路。

　　科技部部长万钢可以说是新社会阶层人士发挥自己能力的最好见证。万从国外回来，任同济大学校长，经中央统战部提名和中央组织部的考核，成为自1972年傅作义辞任水电部长后，35年来首位出任政府正部长的党外人士。

　　而中共中央组织部的一位官员告诉本刊记者，在万钢之后，很快会有更多的新社会阶层人士走上中国的政治舞台。

　　中共和新社会阶层的这种互动，在中共中央第二十次全国统战工作会议后日渐制度化。

　　本刊记者从中共中央统战部获得的一些材料上写明，对新社会阶层人士的选拔，“在党委统一领导下，建立由统战部门牵头、党政有关部门参加、社会有关团体参与的联席会议制度，形成开展新的社会阶层人士统战工作的合力。”

　　具体开展方式是，“以社团为纽带、社区为依托、网络为媒介、活动为抓手。”

　　选拔标准是“有较高政治素质、有较大社会贡献、有较强参政议政能力、在所联系阶层中有较大影响。”

　　相关文件甚至明确，对这些代表人士具体的培养方式是通过举办各种学习班、研讨班、培训班实现的。

　　中共有组织的举办各种社会公益活动，宣传新社会阶层的代表。并且“增加新的社会阶层代表人士在各级人大代表、政协委员中的数量，做好向有关人民团体推荐提名工作。在新的社会阶层人士比较集中的行业协会，可推荐适当数量的党外人士担任领导职务。”

　　张连起告诉本刊记者，作为新社会阶层的代表人士，他曾经几次反映意见，都得到了重视，在批示之后获得了落实。

民主政治制度的多面推进

　　作为执政党，对中共所面临的现实情况，张连起形容说，“是发展的机遇期，但也是矛盾的凸现期。”

　　来自中央统战部分析统战工作难点的文件也表明，执政党有着很强的危机意识：“如何充分发挥我国政治制度和政党制度的特点和优势，组织好有序的政治参与，丰富和完善民主形式，抵御西方多党制、议会制的影响，始终坚持走中国特色社会主义政治发展道路；如何牢牢把握‘两个共同’的主题，把中央关于加快少数民族和民族地区经济社会发展的一系列政策措施落到实处，解决好部分少数民族群众‘吃饭难’‘上学难’‘看病难’等问题，让改革发展的成果更好地惠及各族群众；如何加强宗教团体自身建设和宗教代表人士的培养，支持宗教界对宗教教义作出符合社会进步的要求和阐释，引导宗教与社会主义社会相适应；如何提高扩大开放条件下依法管理宗教事务的能力，切实解决非法传教、乱建寺庙、滥造宗教造像等问题；如何按照‘非公有制经济健康发展、非公有制经济人士健康成长’的要求，引导非公有制经济人士做合格的中国特色社会主义事业建设者；如何从理论和实践的结合上进一步探索工商联的‘定性、定位、定路’问题，使之更好地发挥桥梁纽带和助手作用;如何创建工作载体，健全工作机制，有效开展对新的社会阶层人士的工作，为全面建设小康社会凝聚新力量；如何紧紧围绕争取人心回归，做好‘一国两制’条件下发展壮大爱国爱港、爱国爱澳力量的工作；如何针对统一战线各领域代表人士队伍的特点，加大培养选拔力度，”等等。

　　正是在这种情况下，中共在多领域开展多层次的改革，以加强执政基础——在党内，削减副书记职数。在党外，则建立广泛的统一战线。

　　从胡锦涛上任初始登门拜会八大民主党派，到如今大力选拔培养新社会阶层代表人士，无不是致力于长远执政。